Heute ist der 22.07.2026 und die Verbraucherzentrale in Brandenburg steht wieder einmal im Mittelpunkt einer Diskussion, die uns alle betrifft: Trinkgeld. Es scheint, als würde das Thema immer mehr an Brisanz gewinnen. Christian Rumpke, der Chef der Brandenburger Verbraucherzentrale, hat kürzlich einen Vorfall geschildert, der ans Licht bringt, wie unangenehm und verwirrend die digitale Trinkgeldkultur geworden ist.

Rumpke wollte in einem Imbiss zwei Kaffee mit seiner Kreditkarte bezahlen. Soweit, so gut. Doch das Kartenlesegerät stellte sofort die Frage nach dem Trinkgeld und bot eine Option von 69 Cent – also 10% des Gesamtbetrags von 6,90 Euro – als billigste Möglichkeit an. Ein wenig absurd, oder? Und das Beste daran: eine Option für 0% Trinkgeld war nicht auf Anhieb zu finden. „Auslassen“ war nicht wirklich intuitiv. Da kann man schon mal ins Schwitzen kommen, während man in der Schlange steht und sich denkt: „Muss ich jetzt wirklich Trinkgeld geben?“ Rumpke stellte klar, dass Trinkgeld freiwillig sein sollte – und das ist nicht nur ein schöner Spruch, sondern ein absolutes Muss!

Trinkgeld unter Druck

Die Verbraucherzentrale hat bereits ein Auge auf Starbucks geworfen, weil dort nicht eindeutig darauf hingewiesen wird, dass man kein Trinkgeld geben kann. Rumpke selbst brachte es auf den Punkt: In langen Warteschlangen fühlt man sich oft unter Druck gesetzt, Trinkgeld zu geben. Das ist nicht nur unangenehm, sondern weckt auch die Frage: Manipulieren uns diese „Dark Patterns“ in den Bezahlprozessen? Die Auswahlfelder an den Terminals sind oft bis zu 30 Prozent gestaffelt, warum gibt es da nicht einfach eine gleichwertige Option für kein Trinkgeld?

Der Trend, dass digitale Trinkgeldoptionen in immer mehr Branchen Einzug halten, ist nicht zu übersehen. Sogar beim Schuhkauf kann man plötzlich gefragt werden, ob man Trinkgeld geben möchte. Da fragt man sich wirklich, wo das endet. Laut einer YouGov-Umfrage empfinden mehr als die Hälfte der Befragten diese digitalen Trinkgeldfelder als „schlecht“ oder „eher schlecht“. Das spricht Bände.

Verbraucherschutz im Fokus

Die Verbraucherzentrale Brandenburg hat im vergangenen Jahr stolze 47.800 persönliche Kontakte zu Verbrauchern gehabt, darunter 9.500 Beratungsgespräche, hauptsächlich zu Themen wie Energieberatung, Abofallen und überteuerten Dienstleistungen. Und das, obwohl sie jährlich 2,8 Millionen Euro vom Land erhalten, um ihre wichtige Arbeit zu leisten. Ministerin Hanka Mittelstädt hat die Verbraucherzentralen als unverzichtbare Säule des Verbraucherschutzes bezeichnet. Das sollte uns allen zu denken geben – schließlich geht es hier um unsere Rechte als Verbraucher.

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Doch das ist noch nicht alles! Rumpke hat auch auf die Unterschiede im Zuckergehalt zwischen normalem Ketchup und Kinderketchup hingewiesen. Wer hätte gedacht, dass Kinderketchup mit 17% Zucker noch mehr hat als die Erwachsenenvariante mit 13%? Und das Thema Glasfaseranschlüsse – auch hier gibt es noch viel zu tun. Ein Anbieter wurde bereits abgemahnt, weil die Vertragsbedingungen mehr Fragen aufwarfen als sie beantworteten.

Die Verbraucherzentrale bleibt also am Puls der Zeit und wird nicht müde, gegen die vielen Ungereimtheiten im Konsumverhalten zu kämpfen. Ob es um überteuerte Produkte wie spezielle „Babywasser“ oder die Herkunft der „Eberswalder Wurst“ geht, die nicht mehr in Brandenburg hergestellt wird – die Aufklärungsarbeit ist wichtiger denn je. Und so bleibt zu hoffen, dass wir uns bald wieder in Ruhe einen Kaffee bestellen können, ohne uns Gedanken über das Trinkgeld machen zu müssen.