Die Ehrenamtlichen in Thüringen können aufatmen – zumindest teilweise. Die Fördermillionen des Landes für Ehrenamtsprojekte haben ein enormes Interesse geweckt. In der zweiten Förderrunde nach Inkrafttreten des Gesetzes wurden sage und schreibe 1.673 Anträge mit einem Gesamtvolumen von über 25 Millionen Euro eingereicht. Doch so erfreulich dies auch klingt, Staatskanzleiminister Stefan Gruhner (CDU) macht deutlich, dass dies den finanziellen Spielraum des Landes übersteigt. Nicht alle beantragten Projekte sind förderfähig, und die Realität sieht vor, dass im Thüringer Doppelhaushalt bis 2027 lediglich 18,5 Millionen Euro für Ehrenamtsprojekte vorgesehen sind.

Die finanzielle Situation wird durch gedämpfte Konjunktur- und Steuererwartungen nicht einfacher, sodass Gruhner keinen Spielraum zur Aufstockung des Betrags sieht. Eine Haushaltsstrukturkommission arbeitet bereits an Vorschlägen zur Einsparung im Landeshaushalt. Für die Antragsteller bedeutet dies, dass sie ihre Anträge digital einreichen müssen, einschließlich einer Selbsteinschätzung des Projekts. Die Projekte werden dann nach einem Punktesystem bewertet, und im Zweifelsfall entscheidet ein Losverfahren. Die Umsetzung des Programms erfolgt durch das Landesverwaltungsamt in Weimar.

Fördermöglichkeiten und Schwerpunkte

In der ersten Förderrunde wurden 763 Projekte mit insgesamt rund sieben Millionen Euro unterstützt. Der Schwerpunkt lag dabei auf Sport, Heimat und Brauchtumspflege. In Thüringen sind etwa 86.000 Menschen ehrenamtlich aktiv, viele von ihnen in Vereinen und Initiativen. Die Zuschüsse für Ehrenamtliche liegen zwischen 5.000 und 50.000 Euro, bei Kooperationsprojekten können sogar bis zu 100.000 Euro beantragt werden. Wichtig ist, dass ein Eigenanteil von zehn Prozent der Gesamtkosten erforderlich ist – dies kann auch durch Eigenleistungen erbracht werden.

Ab dem 1. Dezember 2025 können Vereine und Initiativen erneut Anträge für das Thüringer Landesprogramm zur Stärkung des Ehrenamts für das Jahr 2026 stellen. Auch hier werden Förderungen bis zu 50.000 Euro für Maßnahmen und Projekte zur Stärkung des bürgerschaftlichen und ehrenamtlichen Engagements bereitgestellt. Laufende Anträge für Unterstützungsleistungen in gleicher Höhe zur Abmilderung von Notsituationen sind ebenfalls möglich.

Vielfältige Förderbereiche

Gefördert werden Einzelpersonen, Gruppen, Initiativen oder juristische Personen (etwa Vereine) mit gemeinwohlorientiertem Engagement in verschiedenen Bereichen: Heimat, Demokratie, Europa, Brauchtum und Kultur, Sport, Bildung, Gesundheit sowie Brand-, Katastrophen- und Heimatschutz. Die Zuschüsse für Projekte variieren je nach Maßnahme, so sind beispielsweise Veranstaltungen bis 10.000 Euro förderfähig und die ehrenamtliche Betreuung von Menschen in Not bis zu 8.400 Euro.

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Ein weiterer wichtiger Punkt ist die individuelle Würdigung von Engagierten, die bis zu 2.500 Euro unterstützen kann. Auch die Digitalisierung in der Vereinsarbeit wird gefördert – hier gibt es Zuschüsse bis 10.000 Euro. Für alle genannten Maßnahmen gilt, dass ein Eigenanteil von mindestens 10 Prozent der Gesamtkosten erforderlich ist. Die Zuständigkeiten für die Förderungen liegen beim Thüringer Landesverwaltungsamt, während die Thüringer Staatskanzlei für Notsituationen zuständig ist.

Die Antragsfristen für die Projektförderung sind vom 1. Dezember 2025 bis zum 15. April 2026, während Billigkeitsleistungen laufend ohne Antragsfrist beantragt werden können. Das Thüringer Ehrenamtsgesetz sorgt für eine jährliche Bereitstellung von 15 Millionen Euro für das Programm, was die Bedeutung des Ehrenamts in der Region unterstreicht.

Insgesamt zeigt sich, dass trotz der Herausforderungen im Finanzierungsbereich ein starkes Engagement für das Ehrenamt existiert. Die zahlreichen Anträge und die breite Palette an Fördermöglichkeiten verdeutlichen, dass die Thüringer Bürgerinnen und Bürger bereit sind, sich für ihre Gemeinschaften einzusetzen. So bleibt zu hoffen, dass auch in Zukunft genügend Mittel zur Verfügung stehen, um diese wertvollen Initiativen zu unterstützen.